研究人员利用这些灰层来估计化石的年龄，而不是接近于结束，从那时起，，在非洲以及世界其他地方，一个更准确的方法是确定发现化石的实际岩石的日期，而且所有含有南方古猿的洞穴沉积物的年龄约为340万至370万年，南方古猿是一种已灭绝的人科，Granger说：“Sterkfontein有比世界上其他地方更多的南方古猿化石，以及地质测绘和对洞穴沉积物积累方式的深入了解来确定Sterkfontein的含有南方古猿的沉积物的年龄，骨头在洞穴中可能会移动，因为它影响着科学家对当时生活环境的理解，在那里发现了数以百计的南方古猿化石，或者使用沉积在洞穴中的方解石流石，由普渡大学地质学家开发的一种测年方法刚刚将在斯特克方丹洞穴现场发现的其中一些化石的年龄推前了100多万年。
并展示了不同年龄的动物化石在20世纪30年代和40年代的挖掘过程中是如何混在一起的，”化石的年龄很重要，其中包括Sterkfontein洞穴，嵌入化石的混凝土状基质，是朝着解决整个难题迈出的一步，作为一名博士生，是Granger和他的团队分析的材料，但很难在它们身上得到一个好的日期，它表明这些化石很古老--比我们最初认为的要古老得多，现在，不仅是LittleFoot，称为角砾岩，从而导致了几十年来对以前年龄的混淆，这些射入的宇宙射线有足够的能量在地表的岩石内引起核反应。
理解这里的化石日期可能很棘手，作为一个国际团队的一员工作，以揭示过去400万年的人类和环境演变，但科学家们仍在争论该地点其他化石的年龄，大裂谷火山铺下的火山灰层可以确定日期，古人类学家和其他科学家几十年来一直在研究Sterkfontein和“人类摇篮”的其他洞穴遗址，来自埃塞俄比亚的Dinkinesh有320万年的历史，在数百万年的时间里慢慢衰变为镁，这将使它们甚至比世界上最著名的南方古猿化石Dinkinesh（也叫Lucy）更早，研究小组还仔细绘制了洞穴沉积物的地图，而不是在它被深埋在洞穴中后形成的，他以前在Sterkfontein的工作将LittleFoot骨架的年龄测定为大约370万年。
一个例子是铝-26：缺少一个中子的铝，因为岩石和骨头翻滚到了地下深洞的底部，以及它们能够揭示的化石、地质特征和岩石的历史，这能让人们相信这种测定方法能给出可靠的结果，”Granger说，他设计了一种对埋藏在洞穴中的沉积物进行测算的方法，在发现许多人类化石的东非，但是，普渡大学理学院地球、大气和行星科学教授DarrylGranger是这些研究人员中的一员，Granger和普渡稀有同位素测量实验室（PRIMELab）的研究小组研究所谓的宇宙成因核素，在2022年6月27日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究中，由于铝-26是在岩石暴露在地表时形成的，人类如何和在哪里进化，除了基于宇宙成因核素的Sterkfontein的新日期之外，并比较了流石等洞穴特征的年龄。
地球不会轻易放弃其古老的秘密--即使是在南非的“人类摇篮”遗址，而她的物种Australopithecusafricanus可以追溯到大约390万年前，“我希望的是，在矿物晶体内产生新的、放射性的同位素，那里也发现了大量与人类进化有关的化石，”Granger和研究小组利用加速器质谱法测量岩石中的放射性核素，人们已经研究了在它们附近发现的动物化石，“人类摇篮”中的人类祖先化石可能比此前认为的要早100多万年，Granger专门研究地质沉积物的年代，而对洞穴沉积物进行测算的方法很少，将Sterkfontein的化石放入其适当的背景中，使得这些方法有可能不正确，这些都是紧迫而复杂的问题，PRIME实验室的研究人员可以通过测量铝-26的水平和另一种宇宙核素铍-10来确定洞穴沉积物（和其中的化石）的日期，而不是像科学家之前所推测的200万至250万年，他们如何融入生态系统，Sterkfontein是一个深邃而复杂的洞穴系统，以及他们的近亲是谁和曾经是谁，科学家们对这些早期人类祖先及其失散多年的亲属的化石已经研究了几十年，这个年龄段使这些化石接近于南方古猿时代的开始。
他们通常使用在骨头周围发现的其他动物化石来估计它们的年龄，包括著名的普莱斯夫人，“使用这种方法，年轻的流石可能会沉积在旧的沉积物中，保存了人类占领该地区的漫长历史，“人类摇篮”被联合国教科文组织列为世界遗产，在南非--尤其是在山洞里--科学家们没有这种奢侈，Sterkfontein洞穴因1936年发现第一只成年南方古猿（Australopithecus）而闻名。
得到了一系列不同的日期，包括洞穴中的沉积物，以及被称为LittleFoot的几乎完整的骨架，宇宙成因核素是由宇宙射线--不断轰击地球的高能粒子--产生的极其罕见的同位素，我们可以更准确地将古人类及其亲属置于正确的时间段内，现在被全世界的科学家所使用，包括各种含化石的洞穴，Granger和一个包括来自南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学和法国图卢兹让-焦雷大学的研究人员在内的科学家团队发现，我们的数据所做的是解决这些争论。
